《说文解字》："执政所持信也。从爪从卪。"和《周礼·地官·掌节》曰："门关用符节，货贿用玺节，道路用。"都印证了印章之用为凭证，由此可见印章对于古人的重要性。时至今日，在办理业务中最不能缺少的便是印章，比如熟知的原子印章、光敏印章、回墨印这三种常见的现代印章依旧活跃在日常生活中，依旧充当着凭证的重要作用。"人无信不立"，或是"轻生死、重然诺"，印章的起源经过历史的长河而被湮没，可是它一直是古代人民生活的实用性工具，同时它也是兼具书法和雕刻两种艺术高度结合的高雅的艺术品，是古人追求高雅的生活情趣和恪守承诺品格的体现，象征了中国人独特的人格魅力。汉代道学家所作的纬书《春秋·运斗枢》说："黄帝时，黄龙负图，中有玺者，文曰'天王符玺'。"而在《春秋合诚图》描绘的更是绘声绘色："尧坐舟中与太尉舜临观，凤凰负图授尧，图以赤玉为匣，长三尺八寸，厚三寸，黄玉检，白玉绳，封两端，其章曰'天赤帝符'。"从以上两种说法来看，中国印的产生似乎已经成为了"有神论"的一种，是由神灵创造赋予人类，但根据多年的考古调查，这个说法还是被科学论证推翻了，出土于安阳殷墟的三方铜印被认定为中国最早的印章，是人为制造而非神灵，同时在接下来的历史中，印章的风格和样式都在不同朝代中各有不同。（一）春秋战国时期：简单质朴，"各行其是"的政治形象代言"书同文，车同轨"的政策，每个国家的文字各不相同，这一点特质也体现在印章上面。从目前出土的春秋战国时期的文物来看，无论是官方印章还是私人印章，上面的文字、制作材料、大小尺寸、形态颜色都是具有很大的差异性，各有各的特点和特征，显示出"各行其是"的政治形象代言，用不同的特点来代表自身所处的国家特性。（二）秦汉时期：典雅大方，印章的"大一统"这种文字是属于秦书八体中的"摹印篆"（秦小篆的一种）。另一方面封建制度等级愈发严格，在印章的形制上也出现了等级严格区别的状态。直到汉代，印文则变为"缪篆"，是一种介于小篆与汉隶之间的字体。此种字体简便，笔画更能在印章的方寸间可以体现伸缩挪让、顾盼呼应的艺术效果，由于汉代是独尊儒术，这种字体迎合了儒家谦和恭让、端庄典雅的中庸思想。汉代无论是印文还是印章形式上，都蕴含了儒家学说的美学思想，同时也奠定了中国印章在历史上不可撼动的地位，是历代文人效仿的先潮，是被后世所公认的印章篆刻典范。（三）魏晋南北朝时期：随意不羁，自然生长的文人特性（四）唐宋时期：发展衰退，印章文化的倒退现象叠篆、九叠篆被官印广泛使用且印面硕大，印章风格也由汉代的白文印变为边宽厚重的细朱文印。从另一方面讲犷九叠文本身就是一种文化标记。叠而用九肩指为数，旨在形容折叠之多的形象反而取九为数之终的含义，以形容皇权至高无上之意。皇权的高度集中，让印章的发展出现了桎梏，在文化的影响下让印章不论在朝堂上还是民间上，都大受打击，唐宋的民间印章虽然还保留汉代的遗风，但是大背景下的文化影响让民间印章文化的内涵和发展都承受了严重的限制。他对古印进行了谱录，编成《印史》一书，收录了汉魏印三百四十方。自书自刻的印章新风气由此开始展开，让篆刻艺术得到了迅速发展和提高，文人篆刻从此进入历史的发展潮流中。（五）明清时期：实用和艺术的分流，文人刻印的辉煌一时"无不人人斯籀、家家秦汉"，掀起了层层印章热浪。期间名家竞起，流派争衡，印谱汇辑、印学理论更是推波助澜，迎来印章发展史上的第二次高潮期。刘熙《释名》说"印者，信也"。国外文献也认为"印章的作用在于取得诫信"。中国崇尚重诺重义的精神情感，历史上也出现过许多舍身取信的人物，他们认为："印乃信之诺，章为心上言"，印章和人物的品格是息息相关，印章代表着人的重诺之意。。元明以来，书画家将书法和篆刻融合于一炉，形成了流派纷呈的篆刻艺术，更是把中国印章艺术推向了新的高峰，使篆刻发展成门独立的艺术，成为中华民族传统文化中一朵光彩夺目的奇葩。"烂铜破玉好光辉，多谢神斤大匠挥。"有鉴于此，中国历代印章素为收藏家所珍重。《西湖游览志馀·委巷丛谈五》印章谜云："方圆大小随人，腹里文章儒雅。有时满脸桃，常在风前月下。"在深厚的传统文化的背景之上，印章所寄寓的恪守信用的品格和追求高雅的情趣象征了中国人的人格特征。"囊括万殊，裁成一相，可寄以驰纵横之志，或托以散郁结之怀。"的书法绘画之道来比拟篆刻艺术，作品末尾的屐形印，有着丰富的意象和精妙的审美，其印章堪称为中国印历史上的绝品，八大山人取屐形印，是承袭魏晋时期士大夫的风流的人生格调。文人治印是自足自满的人生意境。正如唐代李阳冰的《论篆》中谈到的"于天地山川得方圆流峙之常，于日月星辰得经纬着回之度，于云霞草木得霏布滋蔓之容，于衣冠文物得揖让周旋之体，于须眉口鼻得喜怒惨舒之分，于虫鱼禽兽得屈伸飞动之理，于骨角齿牙得摆抵咀嚼之势……"这种符合中国审美的天人合一之态，是印章文化的中国式哲学理念，印章文化历经数千年的文化积淀和变迁，仍旧是现代人所喜闻乐见的艺术品之一，保留着中国人的精神文化内涵，传达着中国气质。
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